脊柱管狭窄症

脊柱管狭窄症とは背骨の中を通る脊柱管という空間が狭くなり、内部の神経が圧迫されることで痛みや痺れなどの症状を呈する疾患です。
首や背中に起こることもありますが、一番多いのが腰に起こる、腰部脊柱管狭窄症です。

脊柱管狭窄症の症状は、圧迫される部位によって、馬尾神経型、神経根型、混合型に分類されます。
共通した症状として、神経性間欠性跛行という症状を訴えます。

神経性間欠性跛行とは、歩きはじめてしばらくすると下半身に痛みや痺れが現れ歩けなくなるが、数分間しゃがみ込んだりして楽な姿勢を取るとまた歩けるようになる、これを繰り返す状態です。

酷くなると数分の歩行もできなくなる場合もあります。
この神経性間欠性跛行が脊柱管狭窄症の人に見られる特徴的な症状です。

馬尾神経型

脊柱管を通るメインの神経を脊髄といいますが、脊髄は細い神経がたくさん束ねられていて１本の神経になっています。
その脊髄は腰の部分で束がほどけたように広がって馬の尻尾のような形になることから馬尾神経と呼ばれます。

馬尾神経が圧迫されると、下半身全体や両足、お尻や陰部に痺れ、痛み、不快感、冷え、ほてりなどが起こるようになります。
また排泄のコントロールが上手くいかなくなり、尿や便が漏れてしまう場合もあります。

神経根型

神経根は、メインの脊髄から左右に分かれ出た神経です。
そこが圧迫されると、圧迫されたが側の足や下半身に痛みや痺れが起こります。

お尻から足にかけて痛みや痺れを伴う坐骨神経痛も、症状の一つにあげられます。
片側の神経だけが圧迫されるケースが多いですが、両側同時に圧迫されるケースもあります。

神経根型の痛みや痺れは、前かがみの姿勢を取ると楽になり、腰を伸ばしたり、反らしたりすると症状が強くなるのが特徴です。

混合型

馬尾神経型と神経根型の症状が両方起こります。
脊柱管が狭くなってしまう原因で一番多いのは、加齢による周辺組織に変化です。

50代を過ぎた頃からだんだんと脊柱管を囲む椎骨の形が変形したり、骨と骨の間にあるクッション役の椎間板がはみ出てきたり、神経周辺にある黄色靱帯が分厚くなることが、脊柱管狭窄症の原因になります。